朝城县屈某是个药材商人，常年来往于山东河南之间贩卖草药。屈某有三个儿子，长子死得早，只留下妻子张氏和一个女儿名叫青烟。次子贯中年富力强，在曹州府开了一间生药铺。贯中的妻子白氏，样貌丑陋且不守妇道。三子长宏体弱多病，常年养在家中。由于屈某的长子死得早，而且又没有留下子嗣。而贯中有两个儿子，为了将来分家产时能多分些，于是贯中的妻子白氏就想让她的二儿子过继给屈某的长子。可是屈某的大儿媳张氏，嫌弃弟媳白氏不守妇道，于是就不愿意让贯中的二儿子过继过来。屈某的三儿子长宏，虽然体弱多病，但夫妇两个还算正直。所以张氏想了想，就让长宏的小儿子过继了过来，可是张氏此举却惹怒了白氏。后来的某一天，张氏不幸得了痢疾，白氏就主动过来伺候嫂子。怎知白氏却是“黄鼠狼给鸡拜年”，心一狠竟用鸦片将张氏毒死了。白氏装作给嫂子熬药，却暗中将鸦片放进了熬好的药里。结果张氏喝了药，病没治好反倒丢了性命。外人都以为张氏是因病去世的，只有女儿青烟怀疑，是婶子白氏毒害的。所以张氏死后，青烟大哭不已，边哭边说母亲死的蹊跷，她一定要去官府为母亲讨回公道。白氏一听于是就害怕了，为了防患于未然，青烟又成了白氏下一个残害目标。不过这一次白氏没有自己动手，而是玩了一出借刀杀人。白氏虽然相貌丑陋、行为不端，但却是个能说会道的妇人。公公屈某经常被白氏的花言巧语糊弄得忘乎所以，于是某一日白氏就在屈某面前诋毁青烟，结果屈某一怒竟将亲孙女给杀害了。屈某杀了青烟又后悔了，但是为时已晚。为了逃避罪责，于是屈某就谎称青烟和家中奴仆高某私通被其发现，屈某追赶青烟的时候意外身亡。后来屈某又花了一些钱，贿赂了县令，于是这桩谋杀案就这样以青烟意外身亡了结。可是青烟当时已经许配给同县商人洪某，洪某不认同青烟意外身亡的说法，于是就去州府、省府上告。省府的主政官还算廉明，于是就责令州府长官严查此案。屈某得知后，于是就又向县令行贿寻求良策。县令受了贿，于是就让屈某花钱买通家奴高某。只要高某一口咬定跟青烟有奸情，这个案子就翻不了。在县令的指导下，屈某只好花钱买通了高某。怎知州府长官得了省府长官的命令，让他务必查明此案，否则就回家卖红薯去吧。所以州府长官办这个案子时非常认真，为了侦破此案专门请来了著名讼师李某。李某不仅会说当地方言，对当地的人情世故也颇为了解，所以就乔装打扮暗中侦查此事。李某暗访的时候，遇到了一位姓徐的男子。这位徐某原是屈某的妹夫，所以对内中详情知道的很清楚。徐某喜欢喝酒，于是在李某的盛情邀请下，两人便去了当地最好的酒楼。结果三杯两盏下肚，在李某的引到下，徐某竟将事情的真相都说了出来，真可谓是酒后吐真言。将事情的来龙去脉查清后，李某便去向州府长官复命。后来州府长官将原、被告都喊了过来，同时也把徐某喊了过来。刚开始徐某不愿出卖屈某，直到李某出现，徐某才不得不指认屈某杀了青烟。就这样，这个案子终于真相大白，一干人等该受罚的受罚，该回家的回家。白氏因为小嫌隙杀害嫂子张氏，最后自然是被判处了死刑。屈某听信白氏唆使，怒而杀死亲孙女，最后也被正法。小不忍则乱大谋，这话说得真不假。屈某家虽然不是豪门，但却也是富贵人家，本应过得很幸福。怎知因为白氏的心狠手辣，竟将屈某也拖下水，好好的家庭就这样败落了。案件查清后，县令因为贪污受贿被免职。屈某的二儿子贯中也无心经营生药铺了，于是将家当变卖回家买了几十亩田地。三儿子长宏依旧体弱多病，父亲活着的时候，还能请名医用好药，病情还算稳定。可是屈某死后，长宏便没有条件请名医用好药了，所以病情几度恶化，四十未到就去世了。屈某的次子和三儿子虽然分别有两个儿子，但终其一生也未中兴家业，直到屈某的四世孙时才又重返富人的行列。然而富贵的日子没有享受太久，新中国便成立了。