科学家们一直在探求，为何人类能在众多的灵长目生物中脱颖而出，成为地球上智商最高的生物。许多科学家从考古学、人类学、进化学等层面进行分析，总结了几点：

　　人类的拇指非常灵活，可以制造使用工具，这在一定程度上促进了人脑的发育；人类在进化的过程中学会了使用火源，人类可以烹煮熟食，为人脑发育提供营养；直立行走可以促进人脑发育。

　　那么单看第三点，直立行走能够促进原始灵长目生物脑部的发育吗？

　　几十年前，大街小巷中经常能看到耍猴的人，猕猴在人类的牵引下两腿走路进行表演，摇摇晃晃的样子非常滑稽。而科学家也在实验室里做过类似的实验，观察直立行走是否会促进脑部发育。

　　科学家找到6个月至36个月大的灵长目生物（猴子、猩猩等生物）进行直立行走的训练，随后的几年中，这些猴子、猩猩真的可以像人一样完全直立行走，科学家发现直立行走的灵长目生物，其大脑活跃度与四肢走路的灵长目生物有明显差别。

　　在初期阶段，研究人员用手扶着小猴们的前肢，像教小孩子走路一样教小猴们走路，每天的训练时间都控制在一个小时左右，大约60多天后，这些猴子、猩猩们就可以慢慢地独自站立行走了。

　　又过了一段时间，这些猴子、猩猩们甚至可以两条腿直立快走，此外在行走的过程当中，它们还学会了灵巧地运用膝关节和踝关节，刚开始重心不稳，走路时身体会摇摆不定，而最后它们能挺直腰杆走路，非常像刚学会走路的孩子。

　　经过长时间的学习，它们的大腿股三头肌、股四头肌也变得非常结实，步伐也更加稳健了，在两年的直立行走训练中，猴子、猩猩的脊椎骨也更偏向于人类的S型。

　　全身的重量都要靠双脚支撑，这说明它们的上半身经过不断调整，已经适应了直立行走，而形体上的变化，也帮助其行走能力进一步提高。

　　猴子、猩猩们在实践中不仅学会了上坡和下坡，还可以在行进过程中调整重心，甚至在遇到障碍物时，还有意识地抬高腿躲避和跳跃，即使被障碍物绊倒，它们也能用手撑地，重新站起再次直立行走。

　　科学家们进一步对猴子、猩猩们的大脑皮层活跃度进行研究，最后终于找到支配直立行走的脑组织神经元，科学家发现猴子、猩猩直立行走时进步越大，控制复杂活动的脑组织区域就越活跃。

　　比起四肢行走的同类，直立行走的小猴更加灵活，而处理各种感觉信息的脑组织的活动也明显增加。科学家认为这可能表明直立行走改变了灵长目生物的脑部思考方式，现在它们学会走路后，已经不适应四肢行走了，直立行走确实有助于智力的增长。

　　科学家认为灵长目生物直立行走的研究，不仅为研究婴儿大脑活动提供实验基础，还可以为预防老年人摔倒做出贡献。去年，有统计表明，大约十分之一的老人都有过摔倒的经历，其中一半的老人都会骨折，甚至还有人瘫痪。

　　如何防止老人摔倒，增加躲避障碍物的能力是非常重要的研究课题。人到老年后，由于直立行走的能力有所衰退，视觉下降和缺乏锻炼的原因，老人非常容易摔倒。

　　而科学家们通过研究直立行走猴子与四肢行走猴子的大脑功能对比，进而找出防止老人记忆力和辨识力衰退的方法，提供老人防摔的能力。

　　一直以来，科学家都认为直立行走促进了大脑的发育，大脑的进一步发育确实推动了人类智商水平的提高。

　　事实上大脑控制着人类手脚灵活运用的同时，手脚灵活运用又反过来促进了人类大脑的发育，这是相辅相成的。